Trên hành trình khám phá đất mũi Cà Mau, xứ hoa tràm U Minh là điểm đến du khách không thể bỏ lỡ. Là vùng đất rừng uống phèn choàng qua hai tỉnh Cà Mau và Kiên Giang, U Minh vẫn giữ vẻ đẹp hoang sơ thuở cha ông khai hoang lập cõi.
Đất rừng U Minh không chỉ nổi tiếng là khu dự trữ sinh quyển rộng lớn về quy mô, mà còn là nơi hút khách du lịch bởi sự trù phú của sản vật thiên nhiên. Đến rừng U Minh Hạ Cà Mau, du khách sẽ có dịp hoà mình vào vẻ đẹp của những dáng tràm cao thẳng tắp, những con kênh xuyên rừng, được thưởng thức mật ong rừng thiên nhiên và tận hưởng vị cá lóc đồng thơm ngon hảo hạng.
Về với U Minh Hạ trải nghiệm một lần ngồi xuồng ba lá dọc theo những con kênh xuyên rừng, ngắm nhìn dòng nước đậm màu rượu quý để cảm thấy thiên nhiên nơi đây sinh động biết bao. U Minh sở hữu vẻ độc đáo của vùng rừng ngập nước trên lớp than bùn giàu có, là loại khoáng sản lộ thiên cho con người và là ngôi nhà của nhiều loài sinh vật. Dưới những bóng tràm cổ thụ có thể nghe rõ cả tiếng chim hót trong trẻo và tiếng cá đớp mồi. Tất cả cảnh vật tạo nên cánh rừng ngập ngọt hoang sơ, kì bí và hấp dẫn.
Bên cạnh sự nổi tiếng về vẻ đẹp hoang sơ sẵn có, nhắc đến rừng U Minh Hạ, không thể không nhắc đến nghề ăn ong của người dân nơi đây. Tháng 11 và 12 hằng năm, vào mùa bông tràm nở rộ, nhuỵ bông tỏa hương là lúc ong rừng đi tìm mật ngọt. Những người thợ chuyên đi rừng ăn ong, hay còn gọi là những tay phong ngạn, sẽ gác kèo ngoài rừng dụ ong về làm tổ. Khi ong đeo sát thẳng hàng có nghĩa là túi ong đã đầy. Những anh thợ rừng vừa cẩn thận lấy kèo vừa nuôi dưỡng ong. Ong rừng U Minh dù là loại ong ruồi ổ nhỏ hay ong mật ổ to đều cho thứ mật chất lượng. Màu mật ong U Minh vàng đẹp để lâu không đổi màu hay biến chất. Một tàng ong có thể lấy được mật ong, sữa ong, sáp ong và cả ong non. Nên người ta thường nói: thu hoạch một kèo ong U Minh là làm được một bữa linh đình thịnh soạn. Ngày nay, du khách sẽ có dịp theo chân người dân đi lấy mật, được tận mắt thấy được quy trình khai thác mật ong, trầm trồ bởi những tàng ong to như mặt trống và ngất ngây thưởng thức các món ngon từ ong như mắm ong, gỏi nhộng ong hay nhộng ong non chấm mật mới lạ hấp dẫn. Bên cạnh món ngon thưởng thức tại chỗ, mật ong rừng U Minh Hạ còn là thứ quà quý tặng khách thập phương. Ngoài giá trị ẩm thực, làm đẹp và chữa bệnh, ong rừng U Minh là biểu trưng cho sự kết nối mật thiết hài hoà của con người và thiên nhiên.
Kèo ong mật - một trong những đặc sản nức tiếng vùng U Minh HạKhông những nổi tiếng về mật ong rừng thiên nhiên tinh khiết, rừng U Minh còn trứ danh về đặc sản cá tự nhiên tươi sống. Để khoe về sự giàu có của các loài cá ở U Minh, bác Ba Phi từng nói “rẽ cá mới thấy nước”, hay cá nơi đây nhiều đến nỗi “lờ lợp bung nan, bung vành”. Chuyện hư cấu cho vui năm nào có vài phần sự thật khi U Minh có thể xem là mỏ cá đồng lớn của Việt Nam hiện nay. Ở thành thị, người sành ăn luôn ao ước phải chi mua được cá lóc bắt từ rừng U Minh. Cá lóc sống ở đây thịt ngọt, thơm và có màu sậm. Có lẽ nước rừng nguyên chất chính thứ gia vị tự nhiên tạo nên vị cá ngọt và thơm hảo hạng ấy. Để thưởng thức món cá lóc đồng theo cách dân dã miệt vườn, thì không gì ngon bằng món cá lóc nướng trui, canh chua cá lóc hay cá lóc kho quẹt. Sau chuyến xuyên rừng U Minh Hạ trở về, ngồi trên gian nhà sàn dưới tán cây rợp mát, lai rai cá lóc nướng trui gợi chuyện mở đất của cha ông vài trăm năm trước thì không còn gì thơ thới hơn. Riu riu ngọn củi lửa, lâu lâu ngọn gió rừng, thơm thơm mùi cá lóc nướng trui sẽ là ký ức ghi mãi vào lòng bất kì ai đến với nơi đây.
Cá lóc nướng trui - món ngon chiêu đãi thực khách khi về với U MinhVậy thì còn chần chờ gì mà chưa về với xứ U Minh vào cuối tháng 4 này, để được trải nghiệm chuỗi hoạt động độc đáo và hấp dẫn nằm trong sự kiện “Hương rừng U Minh” năm 2023. Chào đón du khách thập phương trong mùa sự kiện năm nay không chỉ là các điểm tham quan thú vị, các hoạt động được đầu tư chỉnh chu kỹ lưỡng, các đặc sản hương vị khó quên, mà còn là nét đẹp từ lối sống chân phương, chan hoà giữa đất và người vùng U Minh Hạ.
PV (T/h)